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代宗设朝，骠骑大将军程元振奏道：“来瑱因私人恩怨，坐视淮西节度使王仲昇城破被俘。今又不理诏书，理应从速处置，否则天下群起而效之，那可就麻烦了。”
元载奏道：“来瑱曾经在南阳誓死抗敌，有大功于朝，不应该轻易听一面之词对其处置。那样会引起各镇节度使、大将惧怕而不敢来朝见驾。”
程元振冷哼一声，向元载说道：“元相此言差矣。海内升平，全赖陛下英明。来瑱不思报国恩，竟敢私下暗示部将拥戴他留任襄州节度使，如此行径，岂能留。”
元载道：“凡事要通达权变，不可以意气用事。如今来瑱已经在来朝的路上，如果因此被赐死。试问各镇节度使还怎敢来朝陛下。”
程元振道：“要的就是他们害怕，然后不敢轻举妄为。”
元载不这样认为。
两人在朝堂上争执不下，不欢而散。
元载回府，到书房越想越觉得情况不对。程元振竟然敢公开批评他的策略，这背后恐怕是有人撑腰。
而给他撑腰的人，则不难猜出。
元载暗自思索：“陛下故意挑拨我和程元振的关系，目的是拿他制衡我。如果我不稍微防备一下，恐怕性命不保。”想到这里，终于下定决心对付程元振。
而在宫内，程元振面见代宗，说道：“陛下，您在朝上都看见元载真是目中无人。陛下若不加以惩治，恐再难挟制。”
代宗故作叹气，说道：“朕也知道元载专权妄为，然朕与他是至亲，朕不忍与他为敌。”
程元振力劝：“大唐天子岂能受制于臣子，唯陛下当断则断。”
代宗这才点了头，同意程元振的意见。
程元振又保奏鱼朝恩，认为鱼朝恩是神策军使能够轻易围堵元载。
代宗同意了。
但当程元振要求代宗下明诏的时候，代宗却以遇事不密，容易泄露为由，不给程元振明诏。只让程元振自己去拉拢，事成之后必有重赏。
程元振千恩万谢的去了。
独孤贵妃入见代宗，方才代宗和程元振的话都被她听到。因而劝道：“陛下使程元振对付元载，那程元振虽然执掌飞龙禁军，行事也不择手段，但绝对不是元载的对手。如果程元振失败，陛下何处安身呢？”
代宗笑道：“贵妃所言有理。朕并没有给程元振任何信物或者明诏，元载不会找到我头上。”
独孤贵妃叹了口气道：“冬郎真是被权势冲昏了头。匹夫无罪，怀璧其罪。程元振和元载一直合作，此后一直相处融洽，就连程元振的骠骑大将军都是元载保举。如今突然反目，元载会怎么想。”
代宗笑容凝固，一拍脑门，大叫不好。顿时起身，急得来回踱步。
独孤贵妃道：“为今之计，陛下最好不要赐婚元伯和。再等一等，不然会被元载视为陛下在迷惑他。”
代宗认真的点头。
一日夜里，清风徐徐。
元载在书房里看书，忽然听到屋外传来脚步声，起初以为是自己家中仆人，便不在意。
当那人进来时，元载大吃一惊。
“是你！”元载放下书，不禁站起身。
来人身着浅蓝色道袍，头戴鱼尾冠，手拿拂尘，一派仙风道骨。正是暌违已久的李泌，字长源。
李泌作揖道：“元相，别来无恙否？”
元载笑道：“我这府上虽不是天罗地网，也是危机重重。你能轻而易举到我的书房来，看来是女大不中留啊。”
言下之意，猜测是表妹元贞一放李泌进来。