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当我的出生越来越被大家知道时，这些生活中平常所谓的朋友跟我说话的时候都夹枪带棒冷言冷语。一切所谓友谊都是跟着利益走的，在利益面前友谊就是个笑话。几乎每一场聚会都不欢而散，可我们这些人还是一而再再而三的聚集在一起，因为我们之间还有共同的利益存在，就是我们都需要社交活动。在这春暖花开的时节，粉妆玉砌的世界不见了，取而代之的是五彩斑斓的世界。人们穿着七彩霞衣像蝴蝶一样在草地上飞舞，在树林间盘旋。清澈见底的溪水在阳光的照射下显得晶莹剔透，大自然是最了不起的艺术家。盲人摸象是一个非常富有哲理的故事，我都以为自己可以看到这个世界的整体，其实这种想法是非常可笑的。基于不同的知识结构和价值观，人们看到的世界完全不同。有的人生活在微观世界里，每天都在与油盐酱醋打交道。而有的人更甚，当他闭上双眼坐下来的时候，他能够静静的听着血管里血液流动的声音。
而有的人则不同，可以依靠自己所掌握的知识凭借想象力描画出一个宏观的整体事件。并且尝试着理解它运行的法则和原动力，古人把这个法则和原动力叫做道。道先天地而生，它不是一种超物质的精神力量，更不能把它描述为一种神力。在老子的描述当中，它是一种物质，而且是一种运动不止的物质。和很多人一样，在我知识储备还远远不足以做这件事的时候，我就已经尝试着用自己掌握的那一点可怜的知识堆起想象中整体世界的样子。一天夜里，悔过法师来拜访我。我们对坐在一棵菩提树下，悔过说：“一件东西原来是干净的，就算是后来染尘，它也是可以洗干净的。如果一件东西是不干净的东西做成的，那么它无论如何都是洗不干净的。你说这些东西是不是本不该被做出来，但是它已经被做出来了，它应该如何自处呢？或许应该顺应因果报应之说让自己灰飞烟灭。”
我静静的听他说着，听到灰飞烟灭这个词心中一惊，但我很快恢复了镇定，心平气和的说：“我听说茫茫宇宙之中有三界，天界住着神仙，地界住着人，鬼界住着鬼。天上的神仙如果触犯天条就会被贬下凡间，如果在凡间历劫的时候能够好好修行，就有机会重登天界。要使在凡间历劫的时候不思进取，甚至不停的作孽，我要说回归天界就连回归地界的机会都没有了。因为鬼界有所谓18层地狱的说法，凡是那些作恶多端的人，都被剥夺了回归人间的机会，他们会被打进第18层地狱，遭受各种酷刑。而芸芸众生大多只能在鬼界和地界来回，出生如果好好修行，就有机会转世为猫，猫如果好好修行，就有机会转世为人。要是人能够好好修行，积德行善，就会在将来的某一天突然顿悟，就算是不能活着的时候，白日飞升，离开人世之后也会被请回天界，去过神仙该有的日子。”
悔过法师说：“你说这番话的用意是……”我说：“像你这样的人是应该感到幸运呢？还是应该感到不幸呢？”悔过法师双手合十说：“我本不应该出生，蒙南山寺比丘和家母的恩典才有机会来到这个世上走一遭，欣赏南山的景色，观察往来的香客。”我说：“本来没有机会来，可你还是来了，都说公门之中好修行，其实身在佛门之中更好修行。”悔过法师说：“是公门之中好积德。”我说：“你说的没错，积善之家必有余庆，积不善之家必有余殃。一个人如果经年累月默默的行善，总有一天你会遇到惊喜。不过要记住，永远不要去计算自己到了行善多少，为当你有心行善时，所以有心就是你想通过行善来得到自己需要的东西，从本质上来说，这并不是行善，而是在做生意。这样行善是不会得到善报的，但如果你算计精明的话，你会以生意的方式得到回报。比方说，有的人以慈善的方式求名，有的人以慈善的方式求利，他们有可能因为计算失误而得不到自己想要的东西，也有可能因为计算精明，得到的东西远远超过自己的付出……”
悔过法师有些听不下去了，就打断我的话，说：“如果我以赎罪的心态行善，是不是也没有办法得到善报呢？”我说：“不指望以行善的方式赎罪，比方说一个人失手打伤了张三，可他却拿着钱资助度日艰难的李四，这样的赎罪是没有用的，而且这样行善也无功德可言。”悔过法师说：“你觉得行善如做贼就好了吗？”我说：“这个问题每个人都可以根据自己的需要做出自己的选择，在很多时候人不会根据自己的认知行事，他们常常迫于形式改变自己的做法，进而颠覆了他们的认知。”总而言之，我们两个人前言不搭后语，说话的时候经常驴唇不对马嘴，还是勉强彼此之间要交流。理由就是除了对方，彼此都没有朋友。一日清晨，我正在那里打扫庭院，空气中灰尘飞扬。不久之后听到有人在敲门，我赶紧过去，把门打开，看到谭延寿站在门外。
我赶紧双手合十行礼，说：“谭兄到此何事？”谭延寿说：“无事不登三宝殿，我想来跟你聊一聊自己的心事。”不知道从什么时候开始，很多人都愿意跟我说他自己的心事，也许是每个人都需要有一个倾诉的对象吧，但我也不知道相对于其他人，我的优势在哪里。我说：“你先进来坐会儿，等我把庭院打扫完了，转完了中，伺候庙里的师父们做完了法事就陪你。”本以为这样说，对方就会转身离开，没想到谭延寿竟然笑着说：“今天我也没有什么事，就等你好了。”我几乎忙了整整一个上午，结束完了功课，赶紧去接待这位贵宾。落座之后，我给他奉上一盏茶，时候我突然恍然大悟，之所以有人愿意向我说出他们内心的想法，是我现在身份是沙弥，很多人已经把我视作比丘了。
谭延寿捧着茶盏微笑着说：“如你所言，我已经打算考生员了，如果被录取的话，我就可以去县学升造，或许将来的某一天，我会真的如你说的那样成为一名五品官。腰间可以佩戴银鱼，到时候你一定会高看我一眼。”我陪着笑脸说：“如果真的有这么一天我是不敢看你的，那个时候像我这样的人就不配做你的朋友了，在你的周围会出现一批新的朋友。”谭延寿冷笑着说：“你从来就不配做我的朋友，我不过是拿你消遣而已。”我想要发作，似乎被一种无形的东西缚住了手脚，于是转过身去双手合十，平静的说：“我只是打个比方，你没必要这么认真。”谭延寿反而笑着说：“认真的人是你，不是我。”一个人处在人群之中能够准确的找到符合自己身份的位置，进而符合自己身份的方式对待周围人，没有多年相关的训练是做不到的。
谭延寿说：“当今万岁充满了求贤之心，因为他每天面临着来自上天的质疑，如果有一天我能够得到重用的话，我一定不会辜负万岁的知遇之恩。”我说：“佛门之中不合适论功名，这是修身养性的地方，不是争名逐利之所。”谭延寿指着我的鼻子说：“一个人是不是可以以僧人的身份在世上活动，取决于他有没有官府颁发的度牒。在这佛门之中并非众生平等，其中有得道之人，也有痴迷之人。有的人身份嫌贵、受人尊敬，有的人身份卑贱，受人排挤。”我说：“佛门之外的众生是众生，佛门之内的众生也是众生。觉悟与痴迷的区别不在于是不是入了佛门，而在于有没有真正在修行，如果你真正是在修行，对于名利贵贱，你就没有那么计较了。”
谭延寿说：“当今天下、圣主在朝，正是大丈夫有为之时。”我说：“但愿谭兄能够一展生平志向。”谭延寿说：“从我们开始交往到现在，从来没有听你说起过自己的志向，你是没有志向呢？还是不愿意跟我们谈。”我说：“人在入佛门之前都是要发愿的，我也发了愿，我们之中有规定，不可以将自己发的愿说出来，更不能经常的拿来讨论。因为天机一旦泄露，这件事办成的可能就很低了。”谭延寿说：“你到底想办什么事呢？”我没有回答他的话，而是笑着说：“办什么事不重要，只要对众生有益就行。”谭延寿看自己的计谋没有成功，虽然感觉有些失落，却并不甘心就此罢手。面对他一连串的诘问，我都一一避开了。谭延寿说：“你这个人就像是茅坑里的石头，又臭又硬。难道你真的打算做一辈子沙弥？”我说：“我命由天不由己。”