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那位太监说：“房先生以及当初和皇上一起出生入死的人，他是不会那么轻易杀掉的，毕竟现在已经不是武德朝了。”上皇说：“如果朕以死相逼呢？”那位太监一听这话目瞪口呆，果然上皇传旨召见皇帝，直截了当的说：“我与房乔不共戴天，有他没有我，有我没有他，你好好想一想留哪一个吧！”皇上陪着笑脸说：“父亲，我向来敢做敢当，绝不会让别人替我背黑锅，更不会枉杀像房先生一样的贤人。”上皇说：“说白了你就是想让我死。”皇上说：“父亲，玄武门之役结束之后我想的第1件事就是天下和解，现如今这件事已经过去八年了，父亲还是耿耿于怀，想着要替建成和元吉报仇，这是我与他们之间是与房先生无关，因为我与建成元吉的冲突，刘文静不幸枉死，我绝对不会让房先生的命搭进去。”话已经挑明了，上皇说：“很好，你有情有义有始有终，我这就去死，成全你这个千古圣君的美名。”
这个时候皇上转身对那位太监说：“你给我记住了，上皇出了任何差池，唯你试问。”之后扬长而去，上皇气急败坏的说：“这个逆子。”太监说：“请陛下保重龙体。”上皇说：“你是不是早就投靠了皇帝？”太监说：“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。何来投靠之说呢？”上皇说：“真真的非常后悔，当初没有采纳齐王的建议，否则就没有今天的祸事了。”说这话的时候，回头看了一眼那位太监，太监冷冷的说：“陛下之所以这么做，是想利用父子之情，迫使皇上杀掉房乔，如今上皇说出这样的话，可见在上皇的心中已经没有什么父子之情，那又怎么能指望皇上听你的话呢？以下是唐朝的开国之君，难道不希望大唐社稷长久、持续繁荣吗？杀掉像房先生这样的贤臣，无疑是自断栋梁、自毁长城。”上皇怒目而视，说：“你不过是一个宦官，你有什么见识？谁是贤臣谁不是贤臣，是你能瞧得出来的吗？”
太监说：“小的也自认为没这个本事，可房先生深受皇上器重，这是人所皆知的事情。”两个人还在这里斗嘴，按说太监是不敢跟自己的主子这样斗嘴的，只是随着年岁越来越深，一个失去权力的上皇已经没有那么大的权威了，而且对于上皇来说，有一个人敢跟他斗嘴，并不是什么坏事，这样可以让他免于寂寞。随着天气越来越冷，上皇的病情似乎渐渐有些好转，虽然不是很明显，却仍然让很多人受到鼓舞。自古人心如此，凡是对自己有利的事情就愿意相信，凡事对自己不利的事情都不愿意相信。比方说有新生儿出生，客人前来祝贺。有的人说这小儿日后必定大富大贵，有的人说这小儿日后必定扬名立万，又有人说这小儿日后必定会死。这三个人说的话最后边那一个在将来一定会发生，可是人一定在现场非常不受人待见，话永远不如好话受欢迎。
上皇有意杀掉房乔，本来只是禁中秘闻，可房乔毕竟身在中枢，执掌机要，这种事情自然是瞒不过他的。听闻之后心里十分紧张，于是称病不朝，生怕皇上见到他心烦。皇上自然知道房乔的心病，先是派皇嗣前去探望，皇嗣来到病榻之前，房乔说：“请殿下原谅臣衣冠不整……”说着就要起来行礼，皇嗣赶紧拦住他，说：“房先生乃国之柱石，不必如此多礼。临行之前，家父一再嘱咐，要多听房先生的教诲。”房乔说：“臣不过是一个罪人而已，哪里敢指教皇嗣呢？”总而言之，在皇嗣的面前房乔把自己说的一文不值，最大恶极。其实皇嗣本人对房乔是非常厌恶的，因为只要看到这个人，就想起那当年怂恿秦王杀掉建成和元吉，可以说他为那些妄图夺嫡蠢蠢欲动的人树立了很好的榜样。
皇嗣的心思当然很容易就被房乔看破了，所以每当皇上让房乔教会皇嗣，他都想尽各种办法予以推辞。为此长孙无忌心知肚明，而皇嗣对长孙无忌的看法截然不同。毕竟那是他的亲舅舅，日后要执掌大权必然要倚重这位非同凡响的舅舅。可皇上仍然还有一种执念，他想把像房乔这样的贤臣留给自己的儿子，这个想法很好的诠释了什么叫一厢情愿。因为房乔的年纪要比皇上大出去很多，皇上却想着让他来辅佐皇嗣，房乔直截了当的说：“很显然，因为年纪的关系，臣不是辅佐皇嗣的最好人选，希望陛下能够选择年轻的官员，比如马周。”一听马周两个字，皇上顿时龙颜大悦，说：“房先生果然是了解我的，马周的确是非常适合的人选。”但因为马周受到房乔的赏识，也非常不受皇嗣的待见，马周感到非常的沮丧，尽管如此，有人建议他应该疏远房乔，以取悦于皇嗣，他却不愿意那么做。
马周来到了房乔的府上，见面之后先行礼，行礼之后入座。佣人把茶水和点心端了上来，马周说：“我现在非常的担心自己的日后没有用武之地了。”房乔说：“你只要熟读史书就应该知道，古往今来的圣贤，大多数都是不得志的，像我这样资质平庸的人能够建立如此的功业，完全是因为自己运气好，碰上了明君圣主。长人说的好五百年才有王者兴，希望你能够顺应时势，邦有道则是邦，无道则卷而怀之。尽可以建功立业，退可以明哲保身，这才是真正的智者。”马周有些沮丧的说：“如果真的如先生所言，作为圣贤实在是太可悲了。”房乔说：“佛陀曾经说过，众生皆苦。所以不要说圣贤可悲，天下有谁不可悲呢？”马周点点头说：“其实退一步说，我已经非常幸运了，相对于更多不能得志的人，我的确应该知足。”房乔笑着说：“广种福田，就会生出无上菩提和无数好运。”
清晨天降微雪，魏征在家里把新酿的酒烫熟了，夫人又把新买来的肉给煮了，一会儿功夫，屋子里就飘满了肉和酒的香味。这个时候佣人跑进来说：“有贵客上门了。”魏征以为是皇上来了立刻站起来说：“是不是陛下到了？”佣人说：“不是陛下。”魏征迫不及待的说：“是皇嗣到了？”佣人摇摇头说：“是房先生倒了。”魏征赶紧跟着用人来到门口，果然看见房乔牵着马站在门口，他冲上前拱手说：“你可是稀客呀！”房乔说：“本该早早来拜访，以叙同门之谊，只是攻无缠身无法走开，现如今养病在家，故而前来拜访。”魏征赶紧把他让了进去，入座之后没多久，便把酒肉端了上来，夫人说：“早上我夫君还说今日会有贵客上门，果然房先生就到了。”
房乔说：“我给你们添麻烦了。”夫人说：“房先生可是请都请不来的贵客，怎么能说添麻烦了？你们先聊着需要什么吩咐佣人来找我。”说着就进了后屋，魏征给房桥满上了一杯酒，陪着笑脸说：“你我本是同门师兄弟，自从离开师父之后再也没有像今天这样饮酒谈心了。”房乔说：“没有办法，你我选择不同的人辅佐，走了不同的路。”魏征说：“若论识人辨人，我自然是不如你的。”房乔说：“话虽如此，可世事无常，你应该已经听过了，上皇以死相逼，一定让皇上杀了我，君叫臣死，臣不得不死，如果我被鲨了，应该不算冤枉，毕竟是我一手策划玄武门之役。”说这话的时候。房乔精神恍惚、表情沮丧，魏征说：“说你导致人家骨肉相残，这根本就是凡夫的愚见，所以发生玄武门之役那样的惨祸，完全是因为当时形势所逼，不得不如此。想一想秦王如果不率先下手，他一定会死在建成和元吉的手里，而且当时齐王元吉也有称孤道寡的雄心，说不定还会发生第二次惨祸。”
房乔说：“上皇对我咬牙切齿，皇嗣也对我非常的厌恶，我想善终恐怕没有那么容易。”魏征说：“既然你如此担心自己的将来，为什么不去找李淳风卜一卦呢？”真是一语惊醒梦中人，房乔说：“你提醒的对，我是该找人卜一卦。不过就算是有了结果，我又能怎么样呢？”魏征说：“我觉得你会善终，不过一人时刻不忘乐极生悲的道理总是有好处的。你能够时刻记得自己的忧患之所在，你的聪明才智一定可以想出破解之法。”房乔说：“你真的高看我了，我哪里有什么破解之法？”魏征说：“你不是没有破解之法，只是暂时没有想出来而已。”房乔说：“老子曾经说过，功成而不居，天之道也！我立下了一点微薄的功劳，接着就受到皇上的重用，在尚书左仆射的位置上一呆就是数年……”